花香满径

主耶稣在世上的时候，祂治好患病的人。祂复活睚鲁的小女儿和拿因城寡妇的儿子。这就很明显的看出，耶稣并没有认为疾病和早亡是天父的旨意。这也可以很明白的看出，祂认为这些都是不合上主的意思。祂来到世上，就是要帮助人类克服这些不幸。

遇到不幸的事，我们应该怎么说呢？

我们可以说，天父也像我们一样伤心难过，祂愿意分担我们的忧患。我们受苦，祂也痛苦。祂愿意用祂的慈爱来安慰我们的心。

我们可以说，全能的上主有能力来补救年轻就丧亡的人，祂有能力补偿遭遇痛苦不幸的人。要是上主是公义的，又是慈爱的，我毫无保留的相信，一定有一个来生。在那个世界里，天父一定会让早夭的生命有机会过着富足的生活。遭遇不幸的人也会在那里得到补偿。我们今生的一切缺陷，在那个永恒的世界都可以得到弥补。

我们可以说，基督信仰从来没有勉强解释过人生何以有忧患和痛苦。

任何不幸的遭遇里头，总可以找到人的过失、人的错误和人的罪过因素。任何灾难发生的原因，其中总有人的过错。可是即令把这一些因素和原因都放进来，仍旧不能充分解释何以人要受苦...

一个主要以执教鞭为业的人，当然用不着像牧师一样去作牧养的工作，可是我却得去探访一位母亲，因为她的女儿在一种最惨痛的情况下死去。

造成她女儿死亡的那种失事，在通常情况下是不会发生的。到今天还没有人知道，这件事何以会发生。

当局调查的时候，负责调查的高级官员里头，有一位经验很丰富的老手，他说了一句话：“这种失事根本不可能发生，唯一的解释只可以说是：‘上主的作为。’”

这真是最可怕、也最亵渎上主的一句话。把芳龄二十四岁的女朗意外的死亡，说成是上主的作为，我们还能相信这样的上主吗？死者的家里人还能向作这种事的上主祷告吗？

在我当牧师的那些年月里，要是遇到有哪个信徒的家里有人夭折、遭难，或遇到不幸，我从不能够说，这是上主的旨意。一个孩子、一个少年要是不幸早丧，或有人因意外致死，原因很可能是由于一个人的迷失或判断错误，但决不会是上主的作为。也不会是上主的旨意。事实上，刚好与上主的旨意相反。上主的心会和我们一样难过，因为这不是祂的旨意...

有信仰而无爱心。

有一种也叫做基督教的信仰，十足的正统。但几乎完全没有爱心。这种信仰所最关心的，不是帮助人的需要，而是嗅寻异端。除了自己的以外，对一切都是一个大大的“不”字。他们不能相信除了自己的道路之外，还有其他去到上主那里的途径。只有他们才有权来判断别人信仰的真伪。因为没有爱，爱好真理的人不能从这里得到温暖。

神学里没有人。

神学而不能够让普通的人了解，还会是有效的神学。基督的救赎是要救一切的人，不只是属于神学家的事。一个人要是发现了福音，他有传扬的义务。

宗教里没有基督。

这种情形今天仍然存在。有些宗派坚信誓反主义，他们的信仰仿佛建立在反抗的基础上。反抗在本质上是消极的，宗教信仰却是积极的。约翰·卫斯理告诉人：“你可以在任何一座教堂里得救，也可以在任何一座教堂里下地狱。要紧的是主基督在你心里的地位是什么。”

正统主义、尚智主义、狭隘的誓反主义都不能够挽救失丧的人。只有在一个人的身上能看见主基督的大爱，这才能把失丧的人救回来。

有一位在加拿大的朋友，是亲耳听过苏格兰牧师德拉蒙德讲道，而现在仍活在世上的少数人中间的一个。在他写人我的信中，讲了一个关于慕迪和德拉蒙德的故事。

这两个人非常不同，可是却能共事许多年。慕迪相当保守，他对信仰的立场在今天几乎可以称之为基要派。德拉蒙德却接受了现代科学对宇宙的看法，赞成对圣经的批判性研究，在信仰观点上十分自由。

慕迪的同事和支持者中，有一些人很不信任德拉蒙德，仍不满意慕迪用他做同事。他们认为德拉蒙德的信仰不够正统，很希望慕迪能和他分手。慕迪对这些攻击德拉蒙德的人，不相信他在传福音的事业上可以同事的人，作了如下的答辩：“德拉蒙德是学者，我不是；我如果是就好了。可是我深深知道，我虽不是学者，我有希望和他一同在永生里。”

慕迪看得很清楚，神学上有没有造诣无关紧要，重要的是自己。德拉蒙德属什么神学派系无关紧要，要紧的是：他是信主的人，一个慕迪愿意和他在永生里相处的人。慕迪的这句话，让我想起不久前看到的一篇文章；写文章的人对当时教会奄奄无生气感到十分难过。他写了一本书，书名叫做《新教教牧的新题目：圣经里没有爱，神学里没有人，信仰里没有基督》...

人家要我们做一件事，而我们说：“让我想一想。”实际上，我们的意思常常是我不想做决定。

记得在希腊的历史上，有过一个很有名的故事，说是斯巴达大君阿杰西雷斯的在国家危急的时候招集了他的兵马，准备作战。他派人去向希腊的另一个大君请求协助他共赴国难。那位大君回答说：他要想一想。阿杰西雷斯叫使者告诉他：“让他去想吧！我们决定进军。”

所以当我们说：“让我想一想”的时候，我们得十分小心；因为事实上，我们不只是想暂不做决定，而是根本不想做这件事。

当我说：“让我想一想”的时候，常常只是把应该作的事搁置了下来。

有时候，我们下意识的会有一种错觉，以为只要把一件事谈来谈去，这件事就会不费吹灰之力做成。不错，思考和讲座都是很有用的；可是我们得记住，光是想与说并不等于行动。说了想了之后，一定要用行动来实现，不可以老是停在“让我想一想”的阶段。

要是我们不断说：“让我想一想”，事情常常永远完成不了。

这种情形不时出现在我们想做一点好事的时候。我们的同情和怜悯心，油然而生，愿意慷慨解囊，可是我们停留在想一想的阶段，这个善念也就消失了...

在查经和敬拜之外，夏令班的第三个基础是个人间的交通。

我认为最有兴趣的一部分，是我们常常谈论到深夜，切磋琢磨，真像圣经所说：铁磨铁磨出刃来。彼此之间原有的壁垒逐渐消除；天主教徒愿意和新教徒交谈，犹太教徒也愿意和他们所说的“外邦人”交谈。

把我们结合在一道的是查经、祷告与交通。但是我们心里都明白，在我们前面还是有一条鸿沟，因为主日我们没有举行圣餐。

是什么让我们隔开呢？这条分隔我们的鸿沟无以名之只好叫做教条主义。教条主义至少有下面四个特征：

今天我们已经有了空前好的合一希望。要让这个盼望成为事实，得靠教会里面普通的会友，他们应该可以提供目前所缺乏的具有新眼光的领导。

我在一个基督教教育夏令班里呆过一个礼拜，那种经验十分迷人而又震荡心弦。最叫我感动的是这个夏令班无意中表现出的几乎完美的合一精神。

班里有圣公会、卫理公会、浸信会、公理会、长老会的信徒，还有一位犹太教的女郎。

这班里的人来自许多地方，包括英格兰、苏格兰、爱尔兰、威尔士、以色列。我是无意中得知这些人所属的宗派的。

在这里，合一是建基在三件事上：

第一件事是大家对真理的热爱。

这个班的基本目标是查考圣经。查考圣经是合一的最重要的基础。不管我们的背景是什么，做什么行业，都可以坐下来一道查考圣经，寻求这本天下的大经里头有关我们的教训。对彼此的观点愿意多听一点。在研究圣经的天地里，大家开始碰头。

第二件事是大家对敬拜上主的热爱。

合一的基础除了查考圣经之外，还有对天父的敬拜。在这里，对神的敬拜的要求不是外加的，或者迫不得已的。参加这个班的一百多人，把自己溶化在一种虔敬的气氛里，建立起灵里的交通。我们一早一晚聚在一道祷告，这种班完全是用祷告的心情来进行的。

从敬拜方面来说，合一的希望也是很大的...

历史可以叫我们怀疑，也可以让我们得到信心。

我们可以举两个对历史下的不同定论作例子：一位历史学家说：历史是人类罪恶、愚蠢与错误的记录；可是十九世纪英国历史学家J·A·弗劳德却说：“历史是一个自古到今响彻时间的声音，警告我们：到头来善恶都有报。”

前者认为历史只是人类在错误中颠踬的记录；另外一个则说：历史是天父的公义和祂的旨意在世上的施行。这当然是对的，世上有一种道德的秩序，一个人或者一个国家要是破坏这秩序，必定以灾祸终结。最后的胜利总是属于伟大的真理的。有时候这胜利迟迟不见到来，但是终必出现。

历史可以催人睡，也可以叫人醒。

一个伟大的过去可以有两种不同的作用：它可以成为很大的阻碍。有时候在教会中或者在社区中使用某种方法得到很大的成功，我们常常会认为过去成功了的方法，现在拿来使用，一样可以成功。英国诗人卜林就曾经忠告作家们：“成功了一次的手法，千万不要再用。”

事实上也的确是如此。上一代能够成功的事，在下一代不可能同样成功。让我们看历史叫人醒的一面。伟大的历史的伟大作用，不是要我们把过去拿来翻版...

美国汽车大王亨利福特说过一句话：“历史都是大谎言。”他接着加上了一句：真正有价值的历史不是那些已经过去的、已经作过了许多事的历史，而是我们这一代的人现在自觉地塑造的历史。

十七世纪英国政治家克伦威尔也说过一句有关历史的话。他在安排儿子的教育时说：“我要让他学一点历史。”

这里提出的是两种对历史的看法，到底哪一种对呢？其实两者都对，全看你用得正不正确。

历史可以让人悲观，也可以让人乐观。

我们可以引用历史来证明不可以作某一件事，也可以引用历史来证明可以作某一件事。

比方说，我们可以引用历史来证明人性是难改变的。我们指出战争、层出不穷的欺骗、勒索、罪案、卖淫，这些由来已久的社会现象；然后说，我们永远没有办法清除这些事，因为人性是改变不了的。

可是一位传教士会告诉你一个他在中非主持主日圣餐的故事。两个本来互相敌对的非洲部落，可以坐在一起，和谐无间，彼此相爱地共享圣餐。不到二十年前，这两个部落的年轻人，在他们成人的那一年，一定得依照族里的习俗，去杀对方的人，强掳对方的妇女，烧他们的房舍，毁他们的庄稼...

我们做事要达到目标，最智慧的方法是走点迂回的道路。多绕几条路，看似费时失事，却是处人处事最好的方法。有的人做事好像关在栏里的狂牛，横冲直撞，任性而为，很容易铸成大错。

这也是教会里面常常发生困难的原因。有些明明应该做的事，总有一种惰性在那里，宁可走老路。在这种情形下，教会领袖若想进行改革，而又能成功，最好的办法，不是不顾一切雷厉风行的改；而是先把他的想法像种子一样种在人们的心思，忍耐地等待发芽开花，直到有一天大家把这主意当成了自己的，热热心心的接受了下来。要是当日硬塞进他们的脑袋，一定会受到抵制，无法实行。

一件走直路去执行往往达不到预期目标的事，要是忍忍耐耐地绕个圈子，反而可以如愿以偿。

有人告诉我，伦敦的人要开计程车得通过很严格的道路考试，证明他熟悉街道的情况，知道怎样开最近的道路。有位考计程车执照的人，事前把地图读得滚瓜烂熟。他参加考试，问题中有一条是要他指出从某处至某处最快的途径。他照着地图上学来的知识作了答复。他没有通过。原来他指出的那条路虽是最快的途径，可是得把车子开下一条弯弯曲曲的长石级，还得经过一条巷子、窄得只可以让自行车通过...

生与死、乐与忧，交替不息，不管变化如何，生命总得向前。

我们不能叫世界停步，让我们休息。我们也不能选择不让自己活下去，生命的本质要求我们不改变地接受它，一直活下去。

对人生憎恨、抱怨、抗拒，不能改变世界，只能引起无穷的烦恼，徒呼负负。

著名的布道家麦克莱恩说过一个小故事。

几个朋友坐在一道讨论英雄的精神。大家同意无论是谁，在人生某个阶段，总会有点英勇的行为。座中有位年老的女人，看来平凡普通，却异常沉默冷静。有位年轻人问她：“你的英雄事迹是什么呢？”他不知道这个女人曾经饱经沧桑，因为看见她平淡无奇，难免不信在这种女人的生命里，会有什么卓绝超凡的故事。女人回答说：“你问我？我的英雄精神就是我能不断活下去。”

接受人生，不断生活下去，真的需要英雄般的勇气和毅力。

人必须有放下生命的准备。

生命不单如白驹过隙，非常短暂；而且沧桑多变，极不确定。谁也无法知道哪一天、哪一个时辰是他生命的终点。因此，他必须让自己尽早与天父恢复和好，把生活纳入正轨，合乎他所教导的法则...

生命是短暂的。

世界是一座桥，智慧人只会从桥上走过，不会从桥上往下走。人只是世上的一个寄居者，一个朝圣客。

早在公元六二七年，古国诺森伯尼亚（属英格兰的一个安格鲁王国）的一群智者，开会讨论可不可以认可他们的国王已接受了的基督教信仰。有位白发苍苍的元老在会上说了几句有关生命的话：“国王陛下，人的生命好像麻雀飞过这座宫廷的大厅。陛下在用餐，壁炉里的炉火熊熊燃着，可是宫殿外冬天的风雪正在怒吼，灰暗寒冷。这只麻雀从一边的门飞进来，在屋内明亮的灯光和熊熊炉火的温暖中逗留片刻，然后从另外一个门飞走，消失在它飞来的隆冬的黑暗中。人也是这样，只在我们眼前逗留片刻。他来到世上以前和离开世界以后的情形，我们都不知道。”

这种对人生的悲观看法与我们基督徒的信仰，大相径庭。我们知道我是从上主那里来、回到上主那里去；人生只是上主的永恒中的短暂的一瞥。生命不是一种长期的持有物，人没有权利把生命据为己有。生命在基本上、在本质上，只是永恒当中的极其短暂的片刻。

人生是生与死的交替，也是哀与乐的交替...

教会的最重要的责任是“建”人的，而不是“建”堂。

“教会”二字在圣经里面绝没有建筑物的意思。要是你对初期教会的信徒说：“这座教会多美！”而你指的是教堂的话，他们会不懂人说什么。在他们心目中，教会是由一群相信耶稣基督的男、女、儿童所组成的团体。

人既然是教会的中心，我们今天建造礼拜堂就应该带有今天这个时代的风格和特色。

只要留心观察一下我们教会的情况，就可以发现：我们很喜欢停留在某一个时代，不再向前。不少教会典礼仪式中的仪文还是用很古老的文体写成的。不少教会的建筑物的设计也同样古色古香。牧师穿的袍子根本和时代脱节，那种阔袖曳地的长袍，其实是欧洲中世纪游行僧人的衣着。

人既然是教会的中心，礼拜堂的设计应该和教会的功能配合，要能充分照顾到教会各种的活动。

教会建筑物的设计就针对两个目标——实际的需要和时代的气息，教会一天生活在陈旧的仪文和古老的建筑设计中，人们便会一天把教会当作历史的残余物，而不是一股生动清新的力量。

我有一次要在一天之内驾车旅行四百多里。四百里路一天来开，路途长，一定得快。在这次长途驾车的经验中，我发觉有两种人挡住我的去路。

一种是重型货车，这种货车当然快不起来，货车司机可算是公路上最有礼貌的，他们总是尽量把车开快，减少阻塞。

可是公路上也有十分叫人讨厌的司机。一种是开车永远维持在一小时三十里速度的人。这种人的确可以说是可得安全奖的司机。另一种比这更糟，他们是开车来玩，来兜风的。车子开得很慢，优哉游哉，顾盼自得。

这也是教会和信徒的好写照。

有些信徒不能算很好的会友，但却诚诚实实尽他们的本分。有时候我们希望确定一下一个好会友的标准，然后要求大家去做到。事实上我们当然不可以这样做。

对这些不求有功、但求无过的信徒，我们不应该批评，不应该刺激，反应该同情、帮忙、鼓励他们。

可是教会中还有另一种会友，他们不慌不忙，一切都是慢慢来，没有冲劲，只求安全。他们的口号是：“我们一向不做这个。”因为他们不愿意快，所以会务推不动。这一类的会友常常能令牧师失望灰心...