荒漠甘泉

        上帝開辦了一個嚴緊的學校。校中許多功課，都是要在眼淚中費力研究的。裴克斯脫（Richard Baxter）說：「哦，上帝阿，我感謝祢，因為祢給了我五十八年的訓練。」他的困難變成他的勝利。        我們的天父所開辦的這學校，不久就要結束了；我們能受訓練的日期，也一天一天減少了。讓我們不要畏縮難學的功課，和逃避教鞭的懲罰了。如果我們能高高興興地忍耐到底，直到在榮耀中學成畢業的話，我們一定會覺得冠冕更美麗，天堂可愛了。－－克勒（Theodore L. Cuyler）        世上最精細的瓷器，都至少經火燒過三次，有的還不止三次。掘來斯登（Dresden）的瓷器，總是燒三次的。為甚麼瓷器要經過強烈的猛火呢？一次應當夠了；兩次應當夠了。不，瓷器必須燒過三次，然後其上的金色和紅色纔會更為美麗和牢固。        人生也根據這個同樣的原則。試煉一次、兩次、三次地臨到我們；感謝主，靠著祂的恩典，這些美麗的顏色會永久存留在我們的身上了。－－麥友（Cortland Myers）

        牆上的石頭說：「我們是從遙遠的高山那邊來的。火和水造作了我們好久，不過將我們造成了峭壁。人手將我們造成了一所住宅－－你們的子孫在裡面生長、受苦、享樂，得到休息和庇護，學習造我們的主－－也是造你們的主－－所給他們的功課。但是我們得到今天的地步，是曾經經歷了許多苦難的，火藥曾炸裂了我們的心；利斧曾劈開了我們的肺；我們常常覺得這樣摧殘我們，是毫無理由的，因為我們仍在石坑裡醜陋地橫著，毫無用處。後來我們逐漸被截成了整齊的石塊。到了現在，我們已經完備了，已經在這裡盡職了。        你們卻還在石坑裡，還沒有完備，所以你們，正像我們從前一樣，還有許多事情解釋不通。但是有一件事，是我所知道的：有一天，你們將要被上帝手（非人手）安置在天殿裡做活石。」－－選

        眼見的事物是多麼靠不住，所以上帝必須保守我們在看不見的事物裡，這是多麼要緊的一回事！如果一隻鳥兒要飛，牠必須離開牆垣和樹枝，單獨信賴牠的翅膀。如果牠要接近地面，牠飛行的工作就要受到虧損。        亞伯拉罕必須先看見自己的力量完了，自己不能再做甚麼了，自己已經死了，然後纔肯完全讓上帝來做；當他不看自己，單獨信靠上帝的時候，他纔能完全相信：上帝所允許的，必能做成。這就是現在上帝所要我們學習的功課；上帝必須拿去一切鼓勵我們的東西，直到我們能夠不憑東西來信靠祂；那時候祂就要叫祂的話語成為事實。－－信宣（A. B. Simpson）

        凡是風，都是叫我們的靈程得幫助的。不能幫助我們的，乃是全然無風。北風、南風、東風、西風，都沒有關係，只要是風，都可以幫助我們進港。所以你應當尋求一件事：生活在海洋裡，不要懼怕風雨。讓我們禱告說：「哦，主啊！送我們到海洋裡去－－到大水中去。我們現在所在的地方太靠近岩石了，和惡魔稍微一爭，我們就會撞得粉碎。主阿，送我們到海洋裡去－－到大水中去，在那裡我們可以有夠大的地域來得到榮耀的勝利。」－－披爾斯（Mark Guy Pearse）        在受試煉的時候，我們的信心最大。一切不能忍受試驗的，都不過是肉體的信心。順境中的信心不是信心。－－司布眞（C. H. Spurgeon）

        有一首詩名叫「換來的十字架」。裡面講到一個疲乏的姊妹，以為她的十字架，一定比別人的更重，所以渴望和別人換一個背背。一天，她做了一個夢，夢中她到了一個地方，在那裡橫著許多十字架－－各種形狀不同，大小不同的十字架。有一個小十字架形狀最美麗，上面鑲著寶石和黃金。這個姊妹一看見就說：「啊，這一個背著一定舒適。」所以她就把它拿起來，不料她虛弱的身體，竟在這個十字架下面震顫了。寶石和黃金果然美麗，可是它們太重了，她背不動。        後來，她又看見一個可愛的十字架，雕刻的木架上，盤著美麗的鮮花。她想：這一定容易背了。她就將它擧取來，不料鮮花下面，有許多尖刺，刺痛了她的皮肉。她一步一步向前走去，一個一個試著，發現每一個十字架，都不容易背。最後她看見一個樸素的十字架，上面沒有寶石，也沒有雕刻，只書著幾句親愛的話。她拿起它來，覺得這是許多中間最容易背的一個。她向它仔細一看，在陽光下，她認得這原來是她自己的舊十字架。啊！這個舊十字架竟是許多十字架中間最好、最輕的一個！        親愛的讀者，上帝知道我們需要背的是那一個十字架。我們不知道別人的十字架多麼重...

        有一天，我到一家大規模的鋼廠試驗室去參觀。在我四圍都是一間一間分開的小房間。鋼受試驗到一個限度，就用數碼標著優劣的等級。有的一絞就斷，有的可以拉得很長，有的可以壓得很緊；它們的扭力，緊張力，和壓力大小，都有數碼標明在上面。廠主知道這一塊鋼受得住多少壓力。他知道一塊鋼如果用來造大船、造屋宇，或者造橋樑，能夠承擔多少重力。他知道，因為他的試驗室這樣告訴他。        上帝的孩子也常如此受試驗。上帝不要我們像玻璃或者瓷器的花瓶一樣脆弱。祂要我們像堅韌的鋼一般，無論怎樣受絞受壓，都不會破碎。        祂不要我們作花棚裡面的花草，祂要我們作能被風雨擊打的橡樹；祂不要我們作會被疾風吹散的沙丘，祂要我們作抵抗狂風的花崗岩。要將我們做得這樣，祂必須帶我們到祂受苦的試驗室去。我們中間有許多人都有自己的經驗可以證明：受苦實在是上帝信心的試驗室。－－馬克康該（J. H. McC）        對別人講說信心是很容易的事，但是上帝常常將我們丟入坩堝裡去提煉我們，要把貴金與劣金分別出來...

        保羅不但在活動的時候忍受了試煉，在被禁的時候也忍受了試煉。我們在最劇烈的勞動下受苦，也許還站得住；但是到了放下一切活動的時候，被監禁在牢獄中的時候，恐怕最容易失敗吧！        勇敢的小鳥，在翱翔的時候，能高飛直上雲霄，忍受長途的辛勞；但是在籠中的時候，卻只能垂頭喪氣地在籠門上拍著無力的翅膀了。你一定看見過：大鷹被幽禁在籠中的時候，是怎樣無生氣地低著頭，垂著翅膀！啊！不活動是一個多麼悲哀的景象啊！        保羅在監獄中！這是另一面的生活！你要不要看看他在監獄中做甚麼呢？他所望的，不是監獄，乃是獄頂上面的天；不是仇敵，乃是仇敵頭上頂著的天！我看見他在繕寫書信，簽上了他的名字－－不是非斯都的囚犯，也不是該撒的囚犯；乃是－－『基督耶穌的囚犯』（弗三1，直譯）。在這一切的事上他只看見上帝的手。他看監獄為宮殿，所以監獄中滿佈了勝利的歡呼、讚美和喜樂。        被強迫離開了所喜愛的工作，他設立了一個新的講壇－－一個新的見證壇－－他的監獄帶給了我們一條最甘甜、最有益的自由之路...

        我記得有一年夏天，我說：「我所需要的是海洋。」我就到海洋的地方去，但是海洋說：「不在我內！」海洋並不照我所要的給我成就。於是我說：「高山一定會使我得到安息。」我就到有高山的地方去，我清晨醒來，前面立著我所渴望的巍然的高山，但是高山說：「不在我內！」高山又不能使我滿足。哦！我所需要的究竟是甚麼呢？我所需要的乃是上帝的眞理山。深淵說，智慧不在它裡面；是的，智慧本不像珍珠、黃金和寶石那樣多。惟有基督是智慧，是我們最大的需要。我們的煩惱，只有基督的友誼和愛情能安慰我們。－－濮登（Margaret Bottome）        你沒有法子將一隻老鷹扣留在森林裡。你就是替牠聚集了一群最美麗的小鳥在牠四圍歌唱，你就是給牠在最大的松樹上安放一根棲木，你就是差遣有翼的使者帶最美味的珍饈給牠，都不能動牠的心。伸展著高聳的翅膀，眼望著高臨的絕壁，牠喜歡飛往牠自己的老家－－磐石、風雨、瀑布中－－去安息的。        人類的心，也像老應一般。如果沒有永久的磐石，就永遠得不到安息。我們的老家乃是天家。「主阿，祢世世代代作我們的居所...

        在英文譯本裡，「直圈到那….信」這幾個字譯作Shut up to faith。「Shut up」的意思是關閉；這就是說，我們被關閉在律法之下，自己不會做好，也沒有希望做好；在這樣完全沒有辦法，四面的路都關閉起來的光景之下，只有一條路是開著的，這條路就是信。        上帝往昔允許人們被看守在律法之下，為的是要人們知道信的可貴。在律法下面，人們能夠看見上帝聖潔的標準；在律法下面，人們能夠看見自己的完全無能；在這樣沒有辦法的時候，知道了上帝的因信稱義的救法，應該多麼歡喜快樂呢？        上帝現在還是常常喜歡將我們關閉起來，只留給我們一條信心的道路。我們的天性、我們的環境、試煉、失望，都是上帝用來關閉看守我們的東西，要叫我們看見：唯一的出路乃是上帝所預備的信心的道路。摩西少年的時候，在埃及曾想用自己的努力，個人的勢力，甚至武力、暴力，來拯救他的民族，所以上帝必須將他關閉野外四十年，然後纔用他去做上帝的工作。        保羅和西拉往腓立比去宣傳福音，受了鞭打，被下在監裡，兩腳上了木狗。他們四面的出路都關住了，只剩下一條信心的道路...

        在我一本園藝書籍裡面，有一篇叫做「生在黑暗裡的花」。內中講到有一種小花，是從來不需要日光的。我的先生告訴我說，這種小花不但不怕黑暗，並且在黑暗裡反倒生長得快。        靈界裡也有同樣的小花，當物質環境最黑暗的時候，他們就出來了。他們是生在黑暗裡的。        使徒保羅寫這封腓立比書信的時候，正在羅馬作俘虜。那時候，他一生的事業似乎將要結束了。正是在這樣受圍困的黑暗裡，花兒開放得特別可愛。也許保羅以前已經看見過這些花兒，但是它們卻從來沒有像今天這樣濃郁美麗的。上帝的話替他揭開了一個他以前沒有看見過的寶藏。        在這個寶藏裡面有幾樣奇異的東西：基督恩典、基督的愛、基督的喜樂和平安；這些東西似乎需要黑暗去開發他們的神秘和榮耀一般。經歷了黑暗以後，保羅開始發現他以前所沒有發現的屬靈產業的廣大和豐富了。－－喬懷德（Dr. Jowett）        每一朵花，就是最美麗的，在日光下也都有它的黑影的。        光越大，影越黑。

        這就是不憑眼見的信心。凡憑眼見的，就不是憑信心，乃是憑理由了。輪船橫渡大西洋，也是本著信心的原則的。我們在海面上看不見甚麼途徑，看不見甚麼海岸，我們卻能一天過一天地在航海圖上畫著標號，當輪船前行了若干哩的時候，我們立刻就會知道我們已經到了甚麼地方。        但是我們是怎樣來測量我們所畫的行程的呢？我們的船主每天拿著他的測量器，望著天，藉著太陽來規定他的行程。他是藉著天上的光──不是地上的光──來航行的。        信心也是這樣航行的－－望著天，藉著上帝的光；雖然並沒有看見航線、燈塔、或者途徑。許多時候，信心的腳步似乎牽引我們進入了黑暗和災禍，但是上帝開了路，夜半變成了黎明。讓我們今天也這樣前行罷－－不是因著知道，乃是因著相信。－－譯自地上的天上生活（Days of Heaven upon Earth）        我們中間有許多人常常要先看清路程，纔肯起行。這樣，怎能在基督裡有長進呢？信、望、愛，是不能像長熟的蘋果那樣從樹上摘下來的。創世記一章一節「起初」後面接著就說「上帝」...

        保羅上羅馬去的那奇異的經歷－－所受試煉和所得的榮耀－－眞是信徒走信心道路的一個好模型，其中最寶貴的教訓乃是：在我們所到的一切困難狹窄的地方，都有上帝特殊的辦法和預備的。        按照人們普通的眼光看來，信心的道路，一定是滿撒著鮮花的；甚麼時候上帝要拯救祂的子民脫離危險，上帝就立刻將他們從困難中提出來。事實卻正相反。聖經上的故事告訴我們：每一個見證人－－從亞伯起，一直到最近殉道者－－都是先受試煉，後得榮耀的。        保羅的經歷告訴我們：一個上帝的孩子，無論受多少苦，仍能不在靈裡受壓。保羅因為在大馬色宣傳耶穌的緣故，猶太人商議要殺他，我們看見那時候天上並沒有在火燄雷電中降下戰車戰馬來把這位大使徒從仇敵的勢力範圍中護送出去，他是「用筐子….從城牆縋下去」的（徒九25）...

        這「寬闊之處」究竟是甚麼呢？這不是別的，乃是上帝自己－一切生命河流的歸宿。上帝實在是一個寬闊之處。大衛被領到寬闊之處，是先經過羞辱和侮辱的。－－蓋恩夫人（Madame Guyon）        「我如鷹將你們背在翅膀上，帶來歸我。」（出十九4）

        在這裡我們看見上帝來和雅各摔跤。在黎明以前，雅各的大腿窩扭了。但是他一倒下去，正倒在上帝的雙臂中，雅各就緊緊抓住不放，直到得著了他所要的祝福；一個新生命由此產生了。──他倒下去的時候，是一個屬地的、屬人的、天然的生命，他起來的時候，已成了屬天的、屬上帝的、超然的生命了。他那天早晨前行的時候，雖然成了一個疲弱殘廢的人，上帝卻宣言說：「你的名字不要叫雅各，要叫以色列；因為你與上帝與人較力都得了勝」        親愛的讀者，如果上帝要我們進入最高最美的一步。我們每一個人都必須經歷同樣的爭戰－－一切策略都會失敗，所遭遇的盡是想不到的毀滅－－那時候，我們必須從上帝領受超然的能力纔能站住；但是，在領受上帝超然的能力之前，我們必須先出代價－－我們必須完全順服；我們必須停止我們自己的智慧、能力和公義，與基督同釘十字架，在祂裡面復活。上帝知道怎樣引領我們上這一步，祂也知道用甚麼方法引領我們經過...